GU, SEONG WOO

 초등학교 언제 즈음 제가 사용했던 어느 공책에는 모든 페이지의 하단에 명언이 적혀 있었는데, 그 중 어린 제 마음을 끌었던 명언 하나가 있었습니다.

실패는 성공의 어머니.

 그 후 20년이 넘게 지난 지금에 이르러서, 저는 저 명언이 사실과 다르다는 확신을 가지게 되었습니다. 엄밀하게 말하면 실패는 성공의 어머니일 수 없습니다. 이제 저는 확신에 찬 마음으로 이렇게 외칠 수 있습니다.

성공이 성공의 어머니!

 '실패가 성공의 어머니'라고 말하는 기존의 명언은 '실패한 자들에게 용기와 희망을 주는 위로일 뿐'입니다.
 상식적으로 생각을 해 보십시오. 중간고사에서 1등 한 학생이 기말고사에서도 1등 합니다. 작년에 실적이 좋았던 직원이 올해에도 여전히 유능합니다. 붕어빵 장사에 성공한 장사꾼이 떡볶이 장사에서도 성공합니다. 픽사를 최고로 만든 스티브 잡스가 애플도 최고로 만들고 있습니다. '성공이 성공의 어머니'임을 어떻게 부인할 수 있겠습니까?

 하지만 우리 사는 세상을 둘러보면 성공보다는 실패로 보이는 일이 더 많은 것 또한 사실입니다. 우리가 볼 때 에디슨은 분명히 수많은 실패를 거듭한 끝에 결실을 이루었으며, 스티브 잡스의 행적을 보면 그 또한 수많은 패배감을 맛보았을 것입니다. 그렇다면 비결은 무엇일까요?

 성공한 사람들에게는 '실패'라는 단어가 없습니다. 에디슨은 수많은 실패 후에 전구를 개발하며 이런 말을 했다고 합니다.
 "나는 수많은 실패 후에 성공한 것이 아닙니다. 수많은 과정을 거쳐 성공에 이른 것입니다."
  에디슨 뿐만이 아닙니다. 제가 이제껏 직간접적으로 접한 모든 유명인의 회고를 보면 자신이 인생에서 실패를 경험했다고 표현하는 이가 거의 없었습니다.

 제가 말하고자 하는 성공의 비결은 우리 각자의 사전에서 '실패'라는 단어를 지우는 것입니다. 지우는 김에 '좌절', '낙담', '비관' 등의 부정적인 단어 몇 개를 더 골라서 함께 지우는 것도 좋겠군요. 제가 장담하건대, 에디슨이나 스티브 잡스, 그 외에 지금 당신이 존경하는 성공한 위인 그 누구의 사전에도 '실패'라는 단어는 없을 것입니다.

 성공을 위해서는 성공 경험이 중요합니다. 우리가 실패를 모르는 사람이 될 때에, 비로소 우리의 마음은 '성공'만을 기억하게 될 것입니다. 그 외의 것들은 그저 '아직 성공에 도달하지 않은 과정 중의 일들'일 뿐이지요. 이것이 변화의 시작입니다. 절대로 잊지 마세요. 성공해 본 사람이 또 다른 성공을 합니다.